Biographie

Cette biographie retrace les étapes et les événements les plus importants de la vie de Paul Hindemith ainsi que ses œuvres majeures.
1895	Paul Hindemith naît le 16 novembre à Hanau.
1898	Sa sœur Toni naît le 20 février à Niederrodenbach.
1899	Jusqu’à sa scolarisation, Paul Hindemith vit chez ses grand-parents à Naumburg sur la Queis (Silésie).
1900	Son frère Rudolf naît le 9 janvier à Niederrodenbach. En juillet, la famille déménage à Offenbach-sur-le-Main, puis en octobre à Mühlheim-sur-le-Main.
1902	En avril, scolarisation à Mühlheim. Leçons de violon auprès de son professeur d’école Eugen Reinhardt.
1905	Déménagement de la famille Hindemith à Francfort-sur-le-Main.
1907	Leçons de violon auprès de la violoniste Anna Hegner, originaire de Suisse. Premières exécutions avec son frère et sa sœur dans un ensemble appelé le « Frankfurter Kindertrio » [« Trio enfantin de Francfort »], qui, pendant les grandes vacances, donne des concerts dans la patrie silésienne de leur père jusqu’en 1912.
1908	Anna Hegner quitte Francfort-sur-le-Main et introduit Hindemith, tout d’abord comme élève privé, auprès d’Adolf Rebner, professeur de violon au Dr. Hoch's Conservatorium de Francfort. Puis, dès le semestre d’hiver, Hindemith entre officiellement dans la classe de violon de Rebner comme boursier.
1909	Premières contributions aux soirées conférences données au Hoch’s Conservatorium.
1912	Cours de composition auprès d’Arnold Mendelssohn.
1913	Cours de composition auprès de Bernhard Sekles. Durant les mois d’été, Hindemith joue dans un orchestre d’hôtel de cure suisse qui donne des concerts à Lucerne et à Lugano. À partir de décembre, il obtient le poste de violon solo au « Neues Theater » de Francfort-sur-le-Main.
1914	Durant les mois d’été, Hindemith joue dans un orchestre d’hôtel de cure à Heiden en Suisse.
1915	Deuxième violon dans le Quatuor Rebner. Le 26 avril, première exécution publique du Premier quatuor à cordes en Do majeur op. 2 (1915) au Dr. Hoch's Conservatorium à Francfort. Hindemith reçoit un violon de la Fondation Joseph-Joachim de Berlin. Poste de violon solo dans l’orchestre de l’Opéra de Francfort. Le 25 septembre, son père meurt au front, en Flandres. En automne, la Fondation Mendelssohn-Bartholdy lui décerne un prix d’une valeur de 750 Mark pour son Quatuor à cordes.
1916	Le 28 juin, première du Concerto pour violoncelle et orchestre en mi bémol majeur op. 3 (1916) à Francfort-sur-le-Main. Lustige Sinfonietta op. 4.
1917	Drei Stücke für Violoncello und Klavier op. 8 (1917) sont publiés chez Breitkopf & Härtel. Le 13 août, Hindemith est enrôlé comme « Mousquetaire ». Il est d’abord basé à Francfort-sur-le-Main où il peut continuer à diriger son orchestre. Drei Gesänge für Sopran und Orchester op. 9 ; Sonate pour violon op.11 n° 6.
1918	Le 16 janvier, Hindemith est transféré en Alsace et devient musicien d’un régiment d’infanterie. À partir du mois d’avril, son unité est déplacée dans le Nord de la France et en Belgique où il rencontre l’horreur de la guerre. Le 5 décembre, Hindemith est libéré de son service militaire. C’est au cours de cette période qu’il écrit le Deuxième quatuor à cordes en fa mineur op. 10 et les Sonates pour violon op.11 n°1 et n° 2.
1919	Le 2 juin, soirée de concert au Hoch’s Conservatorium avec au programme des œuvres Paul Hindemith. Le jeune compositeur attire l’attention des Éditions B. Schott’s Söhne à Mayence. La collaboration de Hindemith avec la maison d’éditions durera toute sa vie. Au cours de l’été, Hindemith change d’instrument dans le Quatuor Rebner et joue de l’alto à la place du deuxième violon. Sonates pour alto op. 11 n° 4 et n° 5 ; Melancholie für Mezzosopran und Streichquartett op. 13 ; Drei Hymnen nach Walt Whitman für Bariton und Klavier op. 14; Klavierzyklus In einer Nacht… Träume und Erlebnisse op. 15.
1920	Troisième quatuor à cordes op. 16 ; Sonate pour piano op. 17; Lieder avec piano op. 18; Tanzstücke für Klavier op. 19.
1921	Le 4 juin, première de la pièce en un acte Mörder, Hoffnung der Frauen op. 12 (1919) et de Das Nusch-Nuschi op. 20 (1920) par Fritz Busch à Stuttgart. Le 1er août, première exécution publique du Troisième quatuor à cordes op. 16 (1920) lors du « Festival de musique de chambre pour la promotion de la composition contemporaine » à Donaueschingen. Les exécutants sont : Licco Amar et Walter Caspar (violons), Paul Hindemith (alto) et Rudolf Hindemith, alternant avec Maurits Frank (violoncelle) qui formeront ultérieurement le « Quatuor Amar ». Ces deux premières ont fait la manchette des journaux et Hindemith est connu au niveau national comme la « terreur des bourgeois ». Sonate pour violoncelle et piano op. 11 n° 3 (deuxième version) ; Quatrième quatuor à cordes op. 22.
1922	Fondation du Quatuor Amar, qui devient l’un des plus célèbres ensembles des années 1920. Début d’une grande activité de concerts avec le Quatuor Amar et comme musicien de musique de chambre. Le 26 mars 1922, première exécution publique du triptyque musical en un acte, dans son intégralité, avec Mörder, Hoffnung der Frauen op. 12, Das Nusch-Nuschi op. 20 et Sancta Susanna op. 21 par Ludwig Rottenberg à Francfort-sur-le-Main. « Die Gemeinschaft für Musik», la société de la musique, à laquelle se joint Hindemith en juillet avec des amis, doit justifier les nouvelles formes du concert : « Nous sommes convaincus que le concert, dans sa forme actuelle, est un ensemble musical qu’il faut combattre et nous voulons essayer de rétablir la communion, presque en voie de disparition, entre l’exécutant et l’ auditeur ». Jusqu’au mois de mars 1923, dix concerts de chambre sont donnés dans le cadre de la « Gemeinschaft für Musik » ; l’inflation met fin au projet. Hindemith découvre la viole d’amour, « un instrument merveilleux qui a entièrement disparu et pour lequel il n’existe que très peu d’œuvres littéraires ». Hindemith, qui, désormais, donne régulièrement des concerts de musique ancienne en utilisant des instruments historiques, fait partie des jeunes pionniers qui pratiquent l’exécution historique. Des Todes Tod op. 23a für eine Frauenstimme mit Begleitung von zwei Bratschen und zwei Celli ; Kammermusik n° 1 op. 24 a ; Die junge Magd op. 23 n° 2 für eine Altstimme mit Flöte, Klarinette und Streichquartett ; Sonates op. 25; 1922. Suite pour piano op. 26 ; Kleine Kammermusik für fünf Bläser op. 24 n° 2 ; Ballett Der Dämon op. 28.
1923	Grâce à un contrat ferme conclu avec les Éditions Schott, Hindemith peut abandonner son poste de premier violon à l’Opéra de Francfort. Il devient membre de la Commission chargée des programmes de Donaueschingen. Hindemith s’installe dans la « Kuhhirtenturm », une tour des remparts médiévaux de Francfort, située sur la rive gauche du Main dans le quartier de Sachsenhausen. Pour construire le bâtiment, il dépense 1000 dollars, qu’il obtient du pianiste Paul Wittgenstein pour sa composition Klaviermusik avec orchestre, piano (main gauche seule) op. 29. Das Marienleben op. 27 pour soprano et piano ; Quintette pour clarinette et quatuor à cordes op. 30 ; Sonates op. 31 ; Lieder d’après des textes anciens op. 33 ; Cinquième quatuor à cordes op. 32 ; Sonate pour violoncelle seul op. 25 n° 3.
1924	Le 15 mai, mariage avec Gertrud Rottenberg (1900-1967), fille de Ludwig Rottenberg, le premier chef d’orchestre de l’Opéra de Francfort. En juillet, sur proposition de Paul Hindemith, des oeuvres d’Arnold Schönberg, d’Anton Webern et de Josef Matthias Hauer sont jouées au Festival de musique de Donaueschingen. Sonates pour violon op. 31 ; Trio pour violon, alto et violoncelle op. 34 ; Les Sérénades. Petite cantate sur des textes romantiques pour soprano, hautbois, alto et violoncelle op. 35 ; Kammermusik n° 2 op. 36 n° 1.
1925	Kammermusik n° op. 36 n° 2 ; Kammermusik n° 4 op. 36 n° 3 ; Klaviermusik op. 37 ; Concerto pour orchestre op. 38 ; 3 Anekdoten für Radio ; Ouverture du « Fliegender Holländer », jouée comme le ferait « un mauvais orchestre d’une station thermale à 7 heures du matin, près d’une fontaine, en déchiffrant la partition » pour Quatuor à cordes.
1926	Contacts avec le mouvement musical amateur « Die Musikantengilde ». Le 9 novembre, première exécution publique de l’opéra Cardillac op. 39 par Fritz Busch à Dresde. Musique pour instruments mécaniques op. 40 ; Konzertmusik pour fanfare op. 41 ; Lieder für Singkreise op. 43 n° 2.
1927	Le 1er mai, Hindemith est nommé professeur de composition à la Hochschule für Musik de Berlin. Installation dans un appartement meublé à Berlin ; jusqu’en 1938, la « Kuhhirtenturm » de Francfort sert souvent de résidence secondaire. En juillet, poursuite des Journées musicales de Donaueschingen sous l’appellation « Deutsche Kammermusik ». Du 4 au 22 décembre, voyage du Quatuor Amar en URSS, invité à donner des concerts à Leningrad. Klaviermusik op. 37 ; Spielmusik op. 43 n° 1 ; Kammermusik n° 5 op. 36 n° 4 ; Kammermusik n° 6 op. 46 n° 1 ; Hin und zurück op. 45a ; Kammermusik n° 7 op. 46 n° 2 ; Schulwerk für Instrumental-Zusammenspiel op. 44.
1928	Apparition publique de plus en plus fréquente en soliste. En octobre, Hindemith et son épouse s’installent dans un appartement situé Sachsenplatz dans le quartier Charlottenburg à Berlin. Du 18 décembre au 20 janvier 1929, voyage du Quatuor Amar en URSS qui est invité à donner des concerts à Riga, Leningrad, Moscou, Odessa, Kiev et Charkow. Trio pour piano, alto et heckelphone (ou saxophone ténor) op. 47.
1929	Le 22 avril, Hindemith donne son dernier concert à Gelsenkirchen au sein du Quatuor Amar. A Berlin, création d’un Trio à cordes avec Josef Wolfsthal et Emanuel Feuermann. Le 8 juin, première exécution publique de l’opéra Neues vom Tage au Krolloper de Berlin, sous la direction d’Otto Klemperer. En collaboration avec Bert Brecht, Hindemith crée Lehrstück, une pièce de théâtre expérimentale, puis avec Brecht et Kurt Weill Der Lindberghflug, une cantate radiophonique. En juillet, ces deux œuvres sont exécutées pour la première fois en public lors du Festival de musique de chambre à Baden-Baden. Sing- und Spielmusik op. 45.
1930	Hindemith donne des cours de musique à des débutants mélomanes à la Volksmusikschule de Berlin-Neukölln (jusqu’en 1936). Festival « Neue Musik Berlin » dans la continuité du Festival de Baden-Baden. Création de Konzertmusik pour orchestre à cordes et cuivres op. 50, une œuvre écrite sur commande, en l’honneur des cinquante ans d’existence de l’Orchestre symphonique de Boston. Kammermusik n° 6 op. 46 n° 1 (deuxième version) ; Konzertmusik pour alto seul et grand orchestre de chambre op. 48; Konzertmusik pour piano, cuivres et harpes op. 49; Konzertmusik pour orchestre à cordes et cuivres op. 50; Männerchöre a cappella; Wir bauen eine Stadt; Des kleinen Elektromusikers Lieblinge pour trautonium.
1931	À la mort de Josef Wolfsthal, Szymon Goldberg devient membre du Trio à cordes. Collaboration avec Gottfried Benn pour le livret de l’oratorio Das Unaufhörliche. Le 21 novembre, première exécution publique de l’oeuvre au Krolloper à Berlin, sous la direction d’Otto Klemperer. Konzertmusik pour trautonium et orchestre à cordes ; Pièces pour un et deux violons.
1932	Au mois de mars, Hindemith participe, au Caire, à un congrès consacré à la musique arabe, auquel Béla Bartók a également été invité. Commande de composition pour le Philharmonische Konzert à l’occasion des cinquante ans d’existence de l’Orchestre Philharmonique de Berlin. Plöner Musiktag.
1933	En Allemagne, les œuvres de Hindemith sont traitées de « bolchevisme culturel» et rayées des programmes de concert. Hindemith se trouve pour ainsi dire sans engagement en Allemagne. Début des travaux pour le texte de l’opéra Mathis der Maler. Jusqu’en 1936, Hindemith compose un recueil important de lieder pour piano écrits d’après des poèmes de Matthias Claudius, Friedrich Rückert, Novalis, Wilhelm Busch, Angelus Silesius, Friedrich Hölderlin et Clemens Brentano. Zweites Trio für Geige, Bratsche und Cello; Konzertstück für zwei Altsaxophone.
1934	Le 12 mars, première exécution publique de Symphonie „Mathis der Maler“ par l’Orchestre philharmonique de Berlin, sous la direction de Wilhelm Furtwängler. Le succès du concert contribue à créer une polémique sur l’oeuvre de Hindemith dont la presse parlera pendant des mois. Le 20 mars, le Trio à cordes Goldberg-Hindemith-Feuermann donne son dernier concert à Milan. Le 25 novembre, l’article de Furtwängler « der Fall Hindemith » [„Le cas Hindemith“] est publié dans le journal « Deutsche Allgemeine Zeitung. Le 28 novembre, la revue « Der Angriff », le journal NS publié par Joseph Goebbels publie l’article « Warum Vorschußlorbeeren für den Konjunktur-Musiker Hindemith? Musik ohne Resonanz im Volk » [« Pourquoi attribuer prématurément des lauriers à l'opportuniste Hindemith? Une musique sans écho populaire »], comme réponse à Furtwängler. Le 4 décembre, Furtwängler renonce à toutes ses charges. Le 5 décembre, Paul Hindemith est congédié. Le 6 décembre, lors de la réunion de la Chambre de la culture du Reich, Joseph Goebbels, Ministre de la propagande du IIIe Reich, qualifie Hindemith de « atonaler Geräuschmacher » [« bruiteur atonal »].
1935	En janvier et en février, Hindemith se retire en Forêt Noire et écrit le livret et la musique de son opéra Mathis der Maler. Le gouvernement turc demande à Hindemith de réformer l’enseignement musical et la formation des professeurs de musique en Turquie. Du 3 avril au 16 mai, premier voyage en Turquie. En octobre, Hindemith reprend sa chaire de professeur à la Berliner Hochschule, mais profite de chaque occasion pour tourner le dos à Berlin. Le 14 novembre, première exécution publique à Amsterdam du Concerto pour alto Der Schwanendreher par Paul Hindemith (alto), sous la direction de Willem Mengelberg. Achèvement de l’opéra Mathis der Maler ; Sonate en mi pour violon et piano.
1936	Le 22 janvier, à l’occasion de la mort de George V, roi d’Angleterre, Hindemith, qui se trouve à ce moment-là en tournée de concerts en Angleterre, compose en quelques heures la Trauermusik pour alto et orchestre à cordes, qu’il exécute le lendemain à Londres avec Adrian Boult. Du 2 mars au 3 juin, deuxième voyage en Turquie. Au mois d’octobre, interdiction en Allemagne de jouer les oeuvres de Hindemith. Création de trois sonates pour piano et début de composition d’une série de sonates pour tous les instruments usuels d’orchestre, qui ne sera achevée qu’en 1955. Début de la révision de Marienleben.
1937	Du 29 janvier au 20 février, troisième voyage en Turquie. Unterweisung im Tonsatz. I: Theoretischer Teil. Le 22 mars, Hindemith remet sa démission à la Hochschule für Musik de Berlin. Du 24 mars au 5 mai, première tournée de concerts aux États-Unis. Hindemith donne des concerts (avec orchestre, musique de chambre) à New York, Boston, Washington, Chicago et Buffalo. En Collaboration avec le danseur Leonide Massine, il écrit le livret du ballet Nobilissima Visione. Du 25 septembre au 25 novembre, quatrième voyage en Turquie. Le 5 décembre, première exécution publique des Symphonische Tänze à Londres, sous la direction de Paul Hindemith. Pour sa propre production musicale, il crée la Sonate pour alto solo ; Première et deuxième sonate pour orgue.
1938	Du 9 février au 11 avril, deuxième tournée de concerts aux États-Unis où il s’arrête, notamment, à New York, Boston, Philadelphia, Chicago, Detroit, Buffalo et New Haven. En mai, lors de l’exposition « Entartete Musik » [« Musique dégénérée »] qui a eu lieu dans le cadre des « Reichsmusiktage » [« Journées musicales du Reich »] à Düsseldorf, non seulement Mahler, Schönberg, Krenek ou encore Toch ont été fortement critiqués, voire même calomniés, mais également Hindemith. Le 28 mai, première de l’opéra Mathis der Maler, sous la direction de Robert Denzler à Zürich. Le 21 juillet, première du ballet Nobilissima Visione, sous la direction de Paul Hindemith à Londres. En août, liquidation de l’appartement de Berlin, les meubles, les livres et les documents sont entreposés à Berlin ainsi que dans la « Kuhhirtenturm » de Francfort. Le 13 septembre, première exécution publique de la Suite d’orchestre Nobilissima Visione, sous la direction de Paul Hindemith à Venise. Fin septembre, Paul et Gertrud Hindemith s’installent à Bluche, situé au-dessus de Sierre dans le canton Wallis en Suisse. Quatuor pour clarinette, violon, violoncelle et piano.
1939	Du 28 janvier au 6 mai, troisième voyage aux États-Unis qui, cette fois, conduit Hindemith en Californie. Il écrit sur ses perspectives de travail à Hollywood comme compositeur de musique de film : « Je crois que je suis bien guéri de l’idée de participer à quelconque travail dans le cinéma (qui n’était soutenue que par la folle idée de vouloir produire une œuvre artistique de valeur). Il n’est pas possible de la réaliser avec sérieux ». Hindemith commence ses premiers travaux de composition consacrés à un opéra sur l’astronome Johannes Kepler, qu’il intitulera plus tard Die Harmonie der Welt. Sonate pour alto et piano ; Chöre für vier Männerstimmen; Version pour orchestre de lieder issus de Das Marienleben; Concerto pour violon et orchestre ; Six Chansons. Unterweisung im Tonsatz. II: Übungsbuch für den zweistimmigen Satz.
1940	Le 4 février, Paul Hindemith quitte la Suisse et s’exile aux États-Unis où il occupe diverses chaires dans les écoles et les universités de l’état de New York. En mars, Hindemith achève sa carrière d’altiste : « J’ai décidé de renoncer à toute exécution en public. Si elle n’est pas plus belle que ce qui en sort du grammophone, alors, elle n’est pas digne d’être jouée ». Les 8 et 15 avril, conférences à la Yale University de New Haven, Conn. portant sur le thème : Considérations sur la musique contemporaine. Hindemith accepte l’offre d’un poste à mi-temps comme professeur de théorie musicale à la School of Music. Le 12 septembre, Gertrud Hindemith arrive aux États-Unis. Le 22 septembre, Paul et Gertrud Hindemith s’installent dans une maison à New Haven, Conn. Le 28 septembre, premiers cours à la Yale School of Music. Sonate für Orgel nach alten Volksliedern; Konzert für Violoncello und Orchester; Symphonie in Es; Theme with Four Variations (according to the four temperaments) for Piano and String Orchestra. Unterweisung im Tonsatz. I: Theoretischer Teil (édition élargie).
1941	Du 6 juillet au 17 août, cours d’été consacré à la musique ancienne dans le cadre du Festival Berkshire qui se déroule à Tanglewood. Hindemith obtient un poste à temps complet comme professeur de théorie musicale à la Yale School of Music et commence ses cours le 30 août. Compositions pour ses cours. Exercises in Two-part Writing, version anglaise de Übungsbuch für den zweistimmigen Satz.
1942	En raison de la participation des États-Unis à la guerre en décembre 1941, les conditions de vie des émigrés allemands se dégradent. Ils sont considérés comme citoyens d’un état ennemi et subissent certaines restrictions (comme, par exemple, la liberté de voyager). Le service postal entre l’Amérique et l’Europe est presque entièrement paralysé (et en même temps l’échange d’informations). Hindemith commence à écrire une vaste série de lieder pour soprano et piano sur des textes de poètes allemands, anglais, américains et français. Sonate pour deux pianos, quatre mains ; Cycle pour piano Ludus Tonalis. The Craft of Musical Composition. Book I. Theory, version anglaise de Unterweisung im Tonsatz. I.
1943	Le 28 octobre, première exécution publique d’Amor and Psyche, sous la direction d’Eugene Ormandy à Philadelphia, Pa. Lors des bombardements qui ont anéanti Francfort, la „Kuhhirtenturm est également touchée ; de nombreux manuscrits de Hindemith écrits pendant sa jeunesse sont détruits. 6th String Quartet in E flat ; Symphonic Metamorphosis of Themes by Carl Maria von Weber ; Ouverture du ballet Amor and Psyche ; Adaptation d’Orfeo de Monteverdi. A Concentrated Course in Traditional Harmony (première édition).
1944	Création du ballet Hérodiade. A Concentrated Course in Traditional Harmony (deuxième édition revue et élargie ; parue en 1949 en allemand sous le titre Aufgaben für Harmonieschüler).
1945	Titre de Docteur honoris causa de l’University of Pennsylvania à Philadelphia. Début d’une série de concerts de musique ancienne, donnés chaque année, que Hindemith poursuivra jusqu’à la fin de sa chaire de professeur à la Yale University (1953). Le 1er octobre, Paul et Gertrud Hindemith achètent une maison dans l’Alden Avenue à New Haven, où ils s’installent. Le 16 novembre, la Juilliard School of Music de New York fête son 50e anniversaire avec une série de concerts où Hindemith intervient comme chef d’orchestre. 7th String Quartet in E flat; Concerto for Piano and Orchestra.
1946	Le 11 janvier, Hindemith obtient la nationalité américaine et peut donc se déplacer librement. Du 22 au 26 janvier, voyage au Canada. Hindemith reçoit des premières nouvelles d’Europe. Du 3 juin au 28 août, tournée de concerts au Mexique. When Lilacs Last in the Door-Yard Bloom’d. A Requiem “For Those we Love”; Symphonia Serena. Elementary Training for Musicians (publié en 1975 en allemand sous le titre Übungsbuch für elementare Musiktheorie).
1947	Du 2 avril au 23 septembre, voyage en Europe. Il donne des concerts ou tient des conférences en Italie, en Suisse, en Hollande, en Belgique et en Autriche. Un court séjour privé à Francfort lui donne l’occasion de revoir des amis et des parents fin mai/début juin. Apparebit repentina dies for mixed chorus and brass instruments; Concerto for Clarinet in A and Orchestra.
1948	En mai, Hindemith devient Docteur honoris causa de la Columbia University à New York. Remise du titre de Docteur honoris causa de l’Université de Francfort-sur-le-Main. Le 5 août, départ pour un deuxième voyage en Europe qui durera huit mois. Il s’arrête en Angleterre, en France, en Suisse, en Italie, en Allemagne, en Autriche et aux Pays-Bas ; concerts et conférences. Blasseptett.
1949	Hindemith voyage en Allemagne sur ordre du gouvernement militaire américain et rédige un rapport sur la situation de la vie musicale en Allemagne à cette période de l’après-guerre. Le 1er avril, retour en Europe. En octobre, Hindemith est chargé du poste de Charles Eliot Norten Professor for Poetry à la Harvard University, Cambridge, Mass. Le 23 novembre, mort de sa mère. Concerto for Horn and Orchestra; Concerto for Woodwinds, Harp and Orchestra. Elementary Training for Musicians (Révision de la version de 1946).
1950	Du 15 avril au 25 septembre, troisième voyage en Europe. Hindemith s’arrête à Francfort, Berlin, Salzbourg et Vienne. Le 24 mai, remise du titre de Docteur honoris causa de la Freie Universität de Berlin. Le 12 septembre, à l’occasion de la Fête Bach organisée par la ville de Hambourg, Hindemith tient un discours intitulé Johann Sebastian Bach – Ein verpflichtendes Erbe [Jean-Sébastien Bach – Un héritage obligeant]. Sinfonietta in E. Unterweisung im Tonsatz. III: Übungsbuch für den dreistimmigen Satz (édité en 1970 à partir de l’héritage musical de Hindemith).
1951	À partir du 1er août, séjour en Europe qui durera jusqu’en septembre 1952. En octobre, à partir du semestre d’hiver, Hindemith commence à enseigner à l’université de Zürich où il occupe la chaire de musicologie créée spécialement pour lui. Jusqu’en 1953, il assure cette fonction en alternance avec son poste à la Yale University. le 15 octobre, emménagement dans une maison située à Glattfelden près de Zürich. Le 24 novembre, cours magistral inaugural. Symphony in B flat for Concert Band; Symphonie „Die Harmonie der Welt“.
1952	Du 7 au 25 février, tournée de concerts en Scandinavie. Hindemith dirige l’orchestre à Göteborg, Stockholm et Oslo. Le 2 mars, remise du Prix Bach 1951 à Hambourg. En mai, il devient Chevalier de l’Ordre pour le Mérite. Le 20 juin, première de la nouvelle version de l’opéra Cardillac, sous la direction de Victor Reinshagen, à Zürich. Le 23 septembre, retour à New Haven. Publication des cours magistraux de Harvard, intitulés A Composer's World. Horizons and Limitations (parus en 1959 en allemand sous le titre Komponist in seiner Welt. Weiten und Grenzen). Concerto for Trumpet, Bassoon and String Orchestra; Nouvelle version de l’opéra Cardillac ; Sonate pour quatre cors.
1953	En mai, fin de son enseignement à la Yale University à New Haven. Les années suivantes et jusqu’à sa mort, Hindemith entreprend plusieurs tournées de concerts dans de nombreux pays du monde. Émigration en Suisse. À partir du mois de septembre, il réside à Blonay, situé au-dessus du Lac Léman. Le 7 octobre, Hindemith écrit à Willy Strecker des Éditions Schott : « Notre nouvelle maison se présente bien. Après tant d’années, c’est un réel plaisir que de pouvoir réunir toutes ses affaires ». Cantates Ite angeli veloces (Texte de Paul Claudel), Partie 3.
1954	Le 7 avril, première de la nouvelle version de l’opéra Neues vom Tage, sous la direction de Paul Hindemith, à Naples. Le 23 juin, remise du titre de Docteur honoris causa de l’Oxford University. De août à décembre, tournée de concerts en Amérique du Sud. Hindemith donne des concerts à Buenos Aires, Montevideo, Cordoba, Bogotá et Sao Paolo. Révision de la Quintette pour clarinette et quatuor à cordes op. 30.
1955	Le 9 octobre, remise du Prix Sibelius à Helsinki. Cantates Ite angeli veloces Partie 1 et 2 ; Adaptation du Centième Psaume de Max Reger.
1956	Du 4 au 30 avril, tournée de concerts au Japon avec les Wiener Symphoniker.
1957	Le 11 août, première de l’opéra Die Harmonie der Welt, sous la direction de Paul Hindemith à Munich. En décembre, avant de quitter l’Université de Zürich, Hindemith tient son dernier séminaire sur les quatuors à cordes de Schönberg et les madrigaux de Gesualdo.
1958	le 23 septembre, première exécution publique d’Oktett à Berlin, dans laquelle Hindemith joue une dernière fois de l’alto en public. Le 4 octobre, remise du prix « Kunstpreis » décerné par le Land de Nord Rhénanie Westphalie. Madrigaux à cinq voix sur des textes de Josef Weinheber; Pittsburgh Symphony.
1959	Du 10 janvier au 28 février, voyage aux États-Unis où il donne des concerts à Pittsburgh, Waterville et New York. Le 8 septembre, Hindemith dirige le concert donné en l’honneur de l’ouverture de la Beethoven-Halle à Bonn. Le 17 septembre, lors d’une répétition à Oslo, Hindemith souffre d’un malaise et d’une amnésie temporaire.
1960	Du 4 février au 17 mars, voyage aux États-Unis où il donne des concerts à New Haven, New York et Washington. Rencontre avec le dramaturge américain Thornton Wilder, avec qui Hindemith élabore le concept de son nouvel opéra. Marsch für Orchester über den alten „Schweizerton“.
1961	Du 12 juillet au 8 septembre, voyage aux États-Unis où il donne des concerts à Chicago et Santa Fe ; une occasion qui lui permet de rencontrer encore une fois son vieil ami Igor Strawinsky. Le 17 décembre, première exécution publique de l’opéra en un acte Das lange Weihnachtsmahl (d’après Thornton Wilder), sous la direction de Paul Hindemith à Mannheim.
1962	Mainzer Umzug; Concerto for Organ and Orchestra.
1963	Du 27 février au 7 mai, voyage aux États-Unis où il donne des concerts à New York, Washington, Chicago et Milwaukee. Le 10/11 mai, remise du Prix Balzan à Rome. Le 28 juin, conférence « Sterbende Gewässer » devant l'assemblée des porteurs de l'Ordre du Mérite à Bonn. En octobre, tournée de concerts en Italie. Le 12 novembre, dernière apparition publique de Hindemith lors de la première de la Messe pour choeur mixte a cappella dans l’Église des Piaristes à Vienne, où il dirige l’orchestre. Le 16 novembre, Hindemith tombe malade à Blonay et se rend à Francfort pour consulter un médecin. Le 24 novembre, hospitalisation au « Marienhospital ». Le 28 décembre, Hindemith meurt à Francfort-sur-le-Main.